Замок Шао Кана: Тронный зал

Хамелеон вновь оказался там, где начал свой путь. Высокие каменные своды, гигантские гранитные головы, выдолбленные в стенах, летающие зеленые светильники. Множество проходов и ниш в стенах.
Желзная дорожка на каменном полу, ведущая к трону, на котором сидел Император Шао Кан.
На этот раз, посреди зала стоял полукруглый стол и стулья, поставленные так, что все сидящие на них сидели лицом к трону.
За столом сидели главные генералы Шао Кана: Барака, страшный тартаканец, чье тело было покрыто вдоль металлическими пластинками: монах Кунг Лао разубил в свое время Бараку напополам, однако его удалось востановить таким образом; Рейн, эдениец, который был похищен Императором и остался служить ему; Горо, принц Шоканов, который, по слухам, был сильнее, чем Мотаро; Шанг Цунг, колдун, в сговоре с которым состоял Хамелеон.
На лицах всех присутствующих был странный ужас и боль.
Один стул был свободен
Шао Кан сказал:
-Хамелеон, присаживайся.

Хамелеон подошел к свободному месту, поклонился присутствующим и Шао Кану и сел.

Как только Хамелеон занял свое место, в полу открылость отверстие, из которого вылетела цепь. Она обвила ногу Хамелеона и выпустила большие шипы. Из ноги пошла кровь, было невыносимо больно, цепь все время двигалась и терлась о ногу затеррианца. Теперь он понял, почему у всех было такое выражение лица: все они были прикованы такими же цепями.
Шао Кан удоволетворенно посморел на Хамелеона и начал говорить:
-Превосходно. Все в сборе. Сегодня - день нашего триумфа. Земное царство покоряется нам. Герои Рейдена не смогли противостоять нашей армии. Единственное, что нам мешает - подземное племя Проклятых, но и они будут уничтожены. Однако этот день омрачен одной крайне неприятной новостью. Прежде всего я хочу спросить: все ли, кто присутствует в этом зале служили и служат мне верно?
Генералы закричали в разнобой:
-Да! Мы верны нашему Императору!
Шао Кан вопросительно посмотрел на Хамелеона.

Хамелеон встал и как и все громко произнес:

- Я верен моему Императору!

Император встал:
-Я очень рад тому, что вы говорите. Но, к сожалению, не все были сейчас откровенны. Я получил известие, что кое-кто из вас захотел омрачить мгновения моего триумфа и попытаться захватить власть. Я даже знаю, КТО этот предатель. Возможно он даже не один. Но мне доставит большое наслаждение сыграть с вами в одну интересную игру. Все вы прикованы цепями к полу. У каждой цепи есть шипы. Но предателю досталась наиболее интересная цепь, цепь, смазанная ядом. Через некоторое время, предатель скончается в таких страшных конвульсиях, что остальные, увидя эту картину, испытают не меньшие мучения.
Откуда-то с потолка на стол опустился длинный серебрянный стержень, висящий вертикально в воздухе на некотором расстоянии.
-Это - жезл исцеления - продолжал Шао Кан, предатель имеет право взять его рукой, тогда яд перестанет действовать. Я обещаю, что в таком случае сохраню исцеленному жизнь, однако глупо рассчитывать, что он проведет ее в роскоши...
Все генералы переглянулись. АБСОЛЮТНО ВСЕ занервничали, включая Шанг Цунга. Похоже было, что все присутствующие не слишком были преданы Императору. Тот уже сел на трон и ухмылялся, глядя на испуганных деспотов, ранее без тени сомнения убивавших десятки людей.

Хамелеон сконцентрировался и стал наблюдать за своим телом, чтобы если он почувствует смертельное действие яда, он смог дотронутся до жезла... Хотя он понимал... Что не все так просто... Все очень сложно... Он выжидательно и с виду спокойно наблюдал за остальными при этом специально не концентрируясь на шанг тсунге, как бы наблюдая за всеми и не обделяя никого вниманием.

Было очень заметно, что нервничает больше всех Барака. Он буквально дрожал. Наблюдая за своим состоянием, Хамелеон чувствовал себя очень странно: то он чувствовал холод, то живот начинало слегка сводить... возможно это было просто самовнушение... а может и нет...
Хамелеон также заметил, что Шанг Цунг как будто начал что-то обдумывать... изредка косясь на затеррианца...

Хамелеон обратил внимание краем глаза на Шанг Тсунга и на всякий случай открыл их личный ментальный канал... А сам сидел, наблюдал и прислушивался...

Неожиданно, Хамелеон услышал едва заметный голосок у себя в голове:
-Используй...
В сжатом кулаке воина что-то появилось. Что-то с не слишком острыми углами, дрожащее и теплое.

Хамелеон сконцетрировался на маленьком предмете и словно не подавая виду, применил на нем свою способность поглощения...

Почувствовав, что на него воздействуют, предмет рванул ввысь. Мгновение - и Хамелеон уже стоял с вытянутой рукой, в которой держал тот самый треугольник, который собирал Шанг Цунг. Артефакт был нацелен ровно в грудь императору и будто просил: "Отпусти!". Все смотрели на Хамелеона со смесью ужаса и восхищения. Шао Кан непонимающе уставился на треугольник и его обладателя. Тишина была настолько полной, что оглушала.

Хамелеон посмотрел в глаза Шао Кану, невероятная сила заставила его глаза гореть... Он сконцентрировал силу поглощения и наполнил ею треугольник, а после расжал ладонь... Все это словно тянулось минуту... Но на самом деле не прошло и секунды...

Пальцы разжались.
Раздался звон.
Треугольник упал на пол.
Просто упал на пол.
Лица всех присутствующих переполнила гамма эмоций. Кроме Шао Кана.
Он захохотал. Его глаза заполыхали безумным огнем, Император сейчас был похож на извергающийся вулкан, пожирающий собой все живое в потоке безумия:
-АХАХАХА!!!! ТЫ ХОТЕЛ УБИТЬ МЕНЯ ЭТИМ ТРЕУГОЛЬНИКОМ!!! Я НЕ ОЖИДАЛ, ЧТО КТО-НИБУДЬ КОГДА-НИБУДЬ СМОЖЕТ НАЙТИ ЕГО!!! Я СОЗДАЛ ЕГО САМ!!! И СПЕЦИАЛЬНО РАЗДРОБИЛ НА ЧАСТИ И РАСКИДАЛ ПО ВСЕМУ СВЕТУ!!! СКОЛЬКО ЖЕ ОН УНЕС ЖИЗНЕЙ!!! ЖИЗНЕЙ МЕЛОЧНЫХ ПРЕДАТЕЛЕЙ, КОТОРЫЕ ПОСТАВИЛИ ПОД СОМНЕНИЕ МОЕ МОГУЩЕСТВО!!! ТЫ - НИЧТОЖЕСТВО, ХАМЕЛЕОН!!! КАК И ВСЯ ТВОЯ РАСА РАБОВ!!!

Мысли Хамелеона устремились к Шанг Тсунгу

- Что произошло?!

-Я не знаю... он обставил нас... что бы ни было - не рискуй сильно. Император сильне нас обоих вместе взятых... И ни слова обо мне, если что-то случится, я тебе помогу.
Тем временем Император встал с трона. Приступ безумного смеха утих:
-Я хочу знать. Ты действовал в одиночку? Были ли у тебя союзники? Возможно, кто-то соблазнил тебя славой или властью?

- Лорд Тьмы уже обозначил причину моих дияний... "Зетеррия - раса тупых рабов и ты Хамелеон, как и они - ничтожество"... Однако не только я думал так... Мотаро последнее время тоже склонялся к таким мыслям как ни странно... Однако мне повезло больше...

Мысленно Хамелеон уже обращался к Шанг Тсунгу:

- Что мне сказать ему еще, чтобы наши планы были более сглажены? У тебя есть идеи? Если меня посадят в тюрьму я смогу сам выбратся, но если мне придется вести бой против генералов, а я это предчувствую, мне нужно больше сил...

Шанг Цунг не успел даже ничего подумать, как Барака, пользуясь тем, что Император не обращает на него внимания схватился за серебрянный стержень.
Раздался треск, стержень и тартаканец засветились голубым светом.
Император повернулся:
-А вот и предатель, о котором я говорил. Кстати, я пошутил, в шипах не было никакого яда. И стержень вовсе не исцеляющий.
Железные пластины, которые скрепляли тело Бараки вылетели и его тела. Его глаза закатились и он развалися напополам.
Император снова обратился к Хамелеону:
-Пожалуй, я не стану тебя убивать. Я даже не заточу тебя никуда. Я дам тебе отличный дом в тихом и уютном местечке, в котором ты сможешь с комфортом провести остаток своей никчемной жизни. Стража! Увести Хамелеона! Покажите ему его новое место обитания!
К Хамелеону приблизились два стражника.

Хамелеон понимал, что любое сопротивление и Шао Кан убьет его собственно ручно... Он посмотрел на остатки Бараки... И пошел со стражниками... Выжидая момент когда он и стражники останутся одни.

Стражники просто держали Хамелеона на месте.
Через некоторое время он увидел, как кто-то притащил железный ящик. Хамелеона заставили поместиться туда, что было достаточно неудобно для него, затем крышка была закрыта. Хамелеон услышал звон цепей и еще множество посторонних шумов. Через некоторое время он почувствовал, что ящик куда-то понесли.
//В тему - Железный Ящик

Кано появился в знакомом ему тронном зале Шао Кана. Это помещение он не любил. Слишком пафосно. Рядом с собой уголовник обнаружил "языка", которого приволокли ему шоканы. Шао Кан стоял в двух шагах. Рядом лежала граната... ГОТОВАЯ ВЗОРВАТЬСЯ В ЛЮБОЙ МИГ!

Кано ощутил страшное, необоримое искушение дёрнуть "языка" в сторону (чтобы уберечь его), тем же движением повалить его на пол подальше от гранаты - и упасть вместе с ним... а судьбой Императора полностью перенебречь!!!
И Кано... поддался этому искушению.
Бандит именно так и поступил.

Если Шао Кану и в натуре не слабО управлять им, Кано, - значит, владыке не слабО каким-нибудь колдовским способом спастись от взрыва гранаты.

Если же владыке слабО... Что ж, тем лучше.

Грохот взрыва оглушил Кано, но странно стих.
Он перевернулся на спину и открыл глаза.
Шао Кан хохотал.
Мелуриец лежал недалеко.
Граната взорвалась.
Но пламя и осколки словно были заморожены в воздухе.
Император пристально погладел на Кано:
-Не слишком самоотверженно. Я не заметил, чтобы ты кинулся спасать своего Повелителя. Твоя лояльность вызывает подозрения. Тебе было мало, когда ты простоял, закованный в цепи, весь Второй Турнир? Быть может, ты хочешь, чтобы я ткнул твою гнусную рожу в гранату, а взрыв продолжился?

Кано полагал, что упомянутого стояния в цепях было более чем достаточно. Тем более он не хотел, чтобы его тыкали рожей в гранату.

Бандит схватил мелурийца за шкварник (горбатый урод вроде бы невредим, фух!..),
бросился вместе с ним прямо к Шао Кану (постаравшись обойти "зависший взрыв" стороной),
пал ниц перед грозным властелином (а поскольку Кано продолжал держать горбуна за шкирку, тот также поневоле пал ниц)...

Засим полковник поцеловал стопу императора (всё так же не отпуская пленника) и быстро затараторил:
-Папа-не-гневайся-я-как-лучше-хотел... верно тебе служу, век магии не видать... Я, блин, своим вонючим умишком раскинул: ты-то по-любому не пострадаешь - а ценному "языку", если что, амбец! Силы твои велики, б** буду, што тебе какая-то гранатка нафик??? А этого пленника я добывал-добывал, аж запарился... Понимаешь, какое дело?! Не вели меня казнить или пытать! Прикажи его допросить путём!

Ментально Кано добавил (не вставая с колен и постаравшись на всякий случай закрыть эту передачу от мелурийца):
- Или давай ему память насильно обследуем, если он, с*ка, по-хорошему не "расколется"! Вот всё и узнаем - и про мятеж ихний, и сколько их, и чево могут, и как нам с тобой их давить, пи***сов...
А Сайбота я нашёл, как ты и велел. Я его там за старшего оставил, он вместе с шоканами Светлых воинов м**охает.
А Скорпиона, ты говорил, тож искать надо... Яви милость, скажи, блин, где его искать и чо с ним делать када найду!!

Кано прямо-таки собачьим ГЛАЗОМ смотрел снизу вверх на колоссальную фигуру Чина Мрака и ждал решения своей участи...

-ШАВКА!
Шао Кан наступил на голову Кано, вжав ее в пол так, что бандюган всерьез забеспокоился за свой череп:
-ЗНАЧИТ, РЕШИЛ, ЧТО Я И САМ СПРАВЛЮСЬ??? А вдруг нет? А вдруг я погибну и мой трон освободится? И ТЫ, ГРЯЗНОЕ ОТРОДЬЕ ЗЕМЛИ, ЗАЙМЕШЬ МОЕ МЕСТО!
Моя сила БЕЗГРАНИЧНА! Но ты должен защищать своего Императора ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА! Если в меня летит кинжал - ты БЕЗ РАЗДУМИЙ должен закрыть меня своим телом! Если опора моста, на котором я стою, ломается - ты БЕЗ РАЗДУМИЙ должен встать вместо нее! Я знаю, ТЫ БОИШЬСЯ СМЕРТИ, ВОНЮЧИЙ СЛИЗНЯК!!! Но за неповиновение - твое наказание будет хуже, чем смерть... ГОРАЗДО ХУЖЕ!!!